相続人が海外にいると何が困るのか
市川市民が直面しやすい最初のつまずき
親が亡くなり、そろそろ相続の手続きを進めなければと思ったとき。
戸籍を集めて、財産を調べて、相続人を確認していく中で、ふと気づくことがあります。
「あれ？兄は今、海外に住んでいたはずだ」
こんな瞬間から、相続のハードルが一段上がるケースは少なくありません。
特別な家庭事情がなくても、仕事や結婚をきっかけに海外に移り住む家族は今や珍しくないからです。
海外在住の相続人がいると、何が問題になるのでしょうか。
まずは多くの方がつまずくポイントから見ていきましょう。
連絡が取れないだけで、相続は止まってしまう
相続手続きは、基本的に相続人全員の関与が前提になります。
誰か一人でも欠けると、次に進めません。
海外在住の場合、
- 時差があって連絡が取りづらい
- 仕事や家庭の事情で後回しにされがち
- そもそも相続に関心が薄い
こうした理由から、返事がなかなか来ないことがあります。
国内なら電話一本で済む話が、海外相手だと数週間、場合によっては数か月止まることもあります。
市川市での相談でも、
- 兄が海外在住で連絡が取れず、相続登記ができない
- 不動産を売却したいのに話が進まない
という声をたまに聞くことがあります。
書類のやり取りが想像以上に大変
相続では、遺産分割協議書など、相続人全員の署名が必要な書類が出てきます。
国内であれば、実印を押して印鑑証明書を添付するのが一般的です。
ところが、海外在住の相続人は印鑑証明書が取得できません。
代わりに別の証明書を使う必要があり、その取得方法が分からず手続きが止まってしまうこともあります。
さらに、国際郵便でのやり取りになるため、
- 届くまで時間がかかる
- 紛失の不安がある
- 書き直しが発生すると再送になる
といった負担も重なります。
市川の不動産が動かせないという現実的な影響
相続で問題になりやすいのが、不動産です。
市川市内に実家や土地がある場合、相続登記が完了しなければ、売ることも、貸すことも、担保に入れることもできません。
空き家のまま固定資産税だけがかかり続ける、という状況も起こりがちです。
相続人が海外にいるだけで、生活や資産管理にここまで影響が出ることは、意外と知られていません。
最初につまずく人が多いからこそ、知っておいてほしいこと
この段階で多くの方が、
「相続ってこんなに大変なのか」
「もっと簡単だと思っていた」
と感じています。
ただ、海外在住の相続人がいる相続は、珍しいケースではありません。
そして、事前に知っていれば避けられる問題も多いのです。
次の章では、海外在住の相続人がいると、具体的にどんな点で相続手続きが変わってくるのか。
もう一歩踏み込んで見ていきます。
海外在住の相続人がいると相続手続きはどう変わる？
国内だけの相続との決定的な違い
相続人が海外にいると大変そう、という感覚は多くの方が持っています。
ただ、何がどう変わるのかと聞かれると、はっきり説明できる人はあまりいません。
この章では、国内だけで完結する相続と比べて、どこがどう違うのかを整理してみましょう。
違いを知ることで、先回りして備える視点が見えてきます。
相続は一人では進められないという前提
まず大前提として、相続は相続人全員で進める手続きです。
誰か一人が代表して決めることはできません。
- 遺産分割
- 相続登記
- 預貯金の解約
いずれも、相続人全員の同意や関与が求められます。
つまり、海外在住の相続人が一人いるだけで、全体のスピードがその人に左右されることになります。
国内に住んでいれば集まって話し合ったり、あるいは書類を直接渡す、その場で押印するといった対応が可能ですが、海外相手ではそうはいきません。
時差と距離が生む、見えないストレス
海外在住の相続人がいる場合、意外と効いてくるのが時差です。
こちらが夜に連絡したつもりでも、相手は早朝。
返信しようと思ったら、こちらはもう就業時間外。
このすれ違いが続くと、やり取りが細切れになり、話がなかなか前に進みません。
さらにいざ手続きが始まっても、
- 書類の作成が負担
- 相続の制度自体が分からない
- 自分が何を求められているのか理解できない
といった不満を感じる海外在住者も少なくありません。
悪気はなくても、結果として手続きが止まってしまう。
これが、家族関係に微妙な空気を生む原因にもなります。
印鑑文化が通用しないという壁
国内の相続では、印鑑証明書が当たり前のように使われます。
ところが海外では、そもそも印鑑を使わない国が大半です。
そのため、「印鑑証明書が取れない」「実印という概念がない」という問題が出てきます。
この代わりに使う書類があり、それ自体は制度として用意されています。
ただ、知らないとそこで完全に手が止まってしまいます。
実際、市川市でも、
「海外にいる相続人が書類を出せないと言っている」
「何を準備すればいいのか分からない」
といった声が、相続の現場で出ることがあります。
放置すると争族に発展しやすい構造
海外在住の相続人がいる相続は、放置すると争族に発展しやすい特徴があります。
- 連絡が遅いことへの不満
- 協力してくれないという誤解
- 自分だけ負担を背負っている感覚
こうした感情が積み重なると、本来は揉めなくてよい相続でも、感情の問題に発展してしまいます。
相続はお金や不動産の話であると同時に、家族関係の話でもあります。
距離があるからこそ、制度面だけでなく、進め方にも工夫が必要になるのです。
知らないと止まる相続登記と遺産分割
海外在住の相続人が関わる場合の注意点
相続の相談で聞くことがあるのは、
「話し合いはまとまりそうなのに、手続きが一向に進まない」
というケースです。
その中心にあるのが、相続登記と遺産分割です。
海外在住の相続人がいる場合、この二つは想像以上に止まりやすくなります。
相続登記は全員の協力がないと進まない
相続登記とは、不動産の名義を亡くなった方から相続人へ変更する手続きです。
市川市内に自宅や土地がある場合、避けて通れません。
この相続登記、誰か一人の判断ではできません。
原則として、相続人全員が誰が不動産を相続するのかに同意している必要があります。
つまり、海外在住の相続人が
「書類を返送してくれない」
「署名をためらっている」
「内容を理解できず止まっている」
こうした状況にあると、登記そのものが止まります。
登記ができない間は、売却も賃貸もできません。
固定資産税だけがかかり続ける、という事態も珍しくありません。
遺産分割協議書でつまずく理由
相続登記の前提となるのが、遺産分割協議書です。
これは、相続人全員で遺産の分け方を決めたことを証明する書類です。
国内の相続であれば、「内容を確認し、実印を押して印鑑証明書を添付」という流れが一般的です。
ところが海外在住の相続人は、この方法が使えません。
印鑑証明書が取得できないため、別の方法で本人確認を行う必要があります。
ここを知らないまま進めようとすると、
「役所や金融機関で受け付けてもらえない」
「書類を作り直すことになる」
「結果として時間だけが過ぎていく」
という流れに陥ります。
国によって対応が変わるという落とし穴
海外在住といっても、住んでいる国はさまざまです。
この国の違いが、相続手続きをさらに複雑にします。
ある国では取得しやすい書類が、別の国では簡単に取れない。
日本語での証明書が発行されない。
現地の制度が日本と大きく違う。
こうした事情により、同じ相続でも対応が変わってきます。
ネットで調べた情報は決してもそのまま使えるわけではなく、対応できないケースも多いです。
争族のきっかけは手続きの遅れから始まる
最初はみんな冷静だったはずなのに、
「いつまで経っても進まない」
「負担を背負っているのは自分だけ」
という気持ちが積み重なると、雰囲気が変わってきます。
海外在住の相続人からすると、よく分からない書類を急かされ、責められているように感じる
というケースもあります。
こうしたすれ違いが、争族の入口になることは少なくありません。
相続トラブルは、金額の問題よりも、進め方の問題から生まれることが多いのです。
次に考えたい生前対策という視点
ここまで読んで、「相続が始まってからでは大変そうだ」と感じた方もいるかもしれません。
実は、海外在住の相続人がいる場合ほど、生前対策が大きな意味を持ちます。
- 遺言
- 成年後見
- 家族信託
これらの制度をどう使うかで、相続の難易度は大きく変わります。
次の章では、相続が始まる前にできる備えについて、分かりやすく整理していきます。
生前対策でここまで防げる
遺言・成年後見・家族信託という選択肢
ここまで読んで、相続が始まってからでは調整が本当に大変そうだと感じた方も多いのではないでしょうか。
実は、海外在住の相続人がいるケースほど、生前対策の効果がはっきり表れます。
相続が発生してから慌てるより、元気なうちに整えておく。
それだけで、家族の負担は驚くほど軽くなります。
遺言があるだけで相続の景色は変わる
遺言があると、相続はぐっとシンプルになります。
誰に何を引き継がせるかが明確になるため、遺産分割協議そのものが不要になる場面も多いからです。
海外在住の相続人がいる場合、
「話し合いの回数を減らせる」
「書類の往復を最小限にできる」
「感情的なすれ違いを防ぎやすい」
といったメリットがあります。
遺言というと、財産が多い人のものと思われがちですが、
不動産が一つあるだけでも、あるかないかで手続きの難易度は大きく変わります。
市川市内の自宅を誰が相続するのか。
この一点が決まっているだけで、相続登記は一気に進めやすくなります。
認知症になると準備できなくなるという現実
生前対策を考えるうえで、避けて通れないのが認知症の問題です。
判断能力が低下すると、遺言を作ったり、契約を結んだり、財産の管理方法を決める
といった行為ができなくなります。
海外在住の相続人がいる家庭では、
「いざというときに日本に呼び寄せるのが難しい」
「意思確認が取れない」
という事情も重なり、問題が深刻化しやすくなります。
ここで登場するのが成年後見制度です。
成年後見は、判断能力が低下した後に、本人を法的に支える仕組みです。
ただし、万能ではありません。
手続きに時間がかかり、家庭裁判所の関与が続くため、相続対策としては柔軟性に欠ける
といった側面もあります。
だからこそ、後見が必要になる前の段階で、どこまで準備できるかが重要になります。
家族信託という考え方
最近、選択肢として注目されているのが家族信託です。
これは、元気なうちに信頼できる家族に財産の管理や処分を託す仕組みです。
家族信託の特徴は、認知症になっても財産管理が止まりにくく、海外に家族がいても、国内で柔軟に対応できる上に、相続発生後の流れも設計しやすいという点にあります。
例えば、「管理は国内にいる子へ、利益は本人に、最終的な承継先は海外在住の子へ」といった形で、家族の事情に合わせた設計が可能です。
遺言、成年後見、家族信託は、どれか一つを選べば良いものではありません。
家族構成や財産の内容、海外在住者の有無によって、組み合わせて考えることが大切です。
生前対策は家族への思いやり
生前対策というと、少し身構えてしまう方もいます。
「縁起でもない」
「まだ元気だから大丈夫」
と思う気持ちも自然です。
ただ、海外在住の相続人がいる場合、準備をしていないことが、そのまま家族の負担になります。
誰か一人が苦労を背負わないためにも、元気な今だからこそできる話し合いがあります。
次の章では、市川市民として今からできる具体的な準備を、三つのポイントに絞って整理していきます。
市川市民が今からできる3つの準備
相続トラブルを防ぐために
ここまで、相続人が海外在住の場合に起こりやすい問題と、その対策を見てきました。
では、今の生活の中で、何から手を付ければよいのでしょうか。
この章では、市川で暮らす方が無理なく始められる準備を、三つの視点から整理します。
まずは相続人の現状を整理する
最初にやっておきたいのは、相続人が誰なのか、そしてどこに住んでいるのかを把握することです。
海外在住の家族がいる場合、どの国に住んでいるのか、連絡手段は何か、という点を確認しておくだけでも、将来の負担は大きく変わります。
相続は、いざ始まってから慌てて確認するものではありません。
普段の会話の中で、さりげなく共有しておくことが大切です。
遺言や生前対策を後回しにしない
遺言や家族信託、成年後見といった言葉を聞くと、まだ早く自分には関係ないと感じる方も多いかもしれません。
ですが海外在住の相続人がいる場合、これらは特別な対策ではなく、現実的な備えです。
市川市内に不動産があったり、相続人同士が遠く離れて暮らしているような状況があるなら、なおさらです。
完璧な対策を一度で整える必要はありません。
まずは遺言、次に財産管理の方法を考える。
段階的に進めることが現実的です。
相続対策は家族の未来を守る行動
相続や遺言の話題は、どうしても後回しにされがちです。
ですが、海外在住の相続人がいる家庭では、準備をしないこと自体がリスクになります。
誰か一人が苦労しないために。
家族関係がこじれないために。
市川での今の暮らしを、次の世代につなぐために。
相続は、財産の話であると同時に、家族への思いやりの話です。
少しだけ立ち止まって、今できる準備を考えてみてはいかがでしょうか。